Terasetööstuse pideva arenguga on kulpide kasutamine muutunud terase tootmisprotsessi asendamatuks lüliks. Peamise kulukulpides kasutatava materjalina on järjest rohkem tähelepanu ja uurimistööd pälvinud ka tulekindlad materjalid.
Tulekindlad materjalid viitavad materjalidele, mis suudavad säilitada stabiilseid füüsikalisi ja keemilisi omadusi kõrgel temperatuuril ja mida kasutatakse mitmesugustes kõrgtemperatuurse reaktsiooniga tööstusseadmetes. Tulekindlad materjalid vastutavad peamiselt vahukulbis oleva sulaterase kaitsmise eest, vähendades tõhusalt sulaterase ja kulbi kokkupuutetemperatuuri, vältides sulaterase mõjutamist oksüdatsiooni ja muude keemiliste reaktsioonide poolt, tagades seeläbi sulaterase kvaliteedi.
Tulekindlate materjalide turg on suhteliselt suur ja peamised toorained on alumiiniumoksiid, alumiiniumsilikaat, kaltsiumsilikaat, magneesium ja grafiit. Nende toorainete proportsioonid ja kogused kulpide tulekindlates materjalides on erinevad, samuti on erinevad nõuded erinevatele sulaterasele ja terasetüüpidele. Seetõttu on tulekindlate toorainete õige valik ja proportsioon väga oluline.
Nende hulgas on alumiiniumoksiid tulekindlate materjalide tootmisel oluline tooraine. Seda kasutatakse peamiselt kõrgtemperatuurilistes terasetootmisseadmetes, raskeveokite naftakeemiaseadmetes, juhtmete ja kaablite elektriseadmetes, valamises ja kõrgekvaliteedilistes ehitusmaterjalides. Tänu heale kõrge temperatuuri stabiilsusele, heale kulumiskindlusele ja korrosioonikindlusele kasutatakse seda üha enam kulpides. Alumiiniumoksiidi derivaadina kasutatakse alumiiniumoksiidi ränikarbiidi laialdaselt ka kõrgtemperatuurilistes protsessiseadmetes, nagu kulbid, elektriahjud, täielikult karbosilikaatahjud ja alumiiniumist elektrolüütilised elemendid, millel on oluline roll.
Kulpide tulekindlates materjalides on lisaks alumiiniumoksiidile olulised komponendid ka alumiiniumsilikaat, kaltsiumsilikaat jne. Nende kasutamine võib parandada kulpide kasutusiga ja kvaliteeti. Lisaks kasutatakse tulekindlate materjalide valmistamisel tavaliselt ka magneesiumi ja grafiiti. Neil on hea tulekindlus, soojusjuhtivus ja korrosioonikindlus ning need võivad tõhusalt parandada tulekindlate materjalide jõudlust ja kasutusefekte.
